Serkan avait à peine posé le pied sur la Place de la Gloire Eternelle que quelqu'un l'apostropha :

"Mais regardez qui voilà, si ce n'est pas le fantastique Serkan Kavi et ses hommes ! Quel acte glorieux as-tu accompli aujourd'hui, Serkan, dis-moi tout, j'en trépigne d'avance ?"

Un maigre sourire flotta sur les lèvres de Serkan lorsqu'il reconnut la silhouette fine de Sibel Tezra, qui lui barra bientôt la route de la taverne. A ses côtés, il pouvait presque sentir Gürkan se renfrogner. C'était presque devenu un rituel, sa rivale ne pouvait pas le croiser sans se fendre d'une pique ni tenter de le provoquer, et moins Serkan rentrait dans son jeu, plus cela l'énervait. Le problème, c'est que cette attitude était contagieuse et que les tensions se faisaient de plus en plus fréquentes entre les clans de Kafada et de Tedhit... Mais ce soir était un jour de célébration pour l'ensemble des pirates, et Serkan ne comptait pas laisser éclater de bagarre.

"Certainement rien qui n'arrive à la cheville des accomplissements du grand clan Thedit, ô ma reine", répliqua-t-il d'un ton ironique, avant de se baisser en une immense révérence aux pieds de Sibel. Quelques rires se firent entendre parmi les compagnons de Serkan, laissant Sibel mortifiée.

"Bouffon des plages", lâcha cette dernière avec mépris, avant de se détourner en faisant voleter sa chevelure flamboyante. Elle ouvrit la porte de la taverne avant de s'y engouffrer, bientôt suivie par les pirates de Kafada. Un joyeux vacarme se faisait déjà entendre dans l'Oeil du Cyclone, la plus grande taverne de Korshir. C'était ici que se réunissaient traditionnellement les pirates après une grande victoire, et ce soir ne faisait pas exception. Sur le pas de la porte, Serkan balaya un moment la grande pièce du regard, et reconnut des ressortissants de l'ensemble des clans. Pirates ou non, femmes ou hommes, adultes ou enfants, jeunes ou vieux, tous s'étaient réunis pour boire et manger joyeusement, sur fond de musique. Au centre de la pièce, un coffre lourd et ouvragé avait été posé sur l'une des tables, contenant un bon gros tas d'or qui n'attendait qu'à être dépensé. Des soies chamarrées et divers articles luxueux avaient également été ramenés en guise de butin.

C'était Belyaz et Tedhit qui avaient accompli ce haut fait d'arme, en attaquant avec succès une flotte marchande d'Arkapostan. Une bataille épique avait visiblement suivi, d'après les marins qui y avaient participé et qui allaient probablement leur conter mille fois ce récit. C'était une soirée comme Serkan les aimait, bonnes pour la prospérité de l'archipel et pour la cohésion des clans, et cela ne pouvait pas leur faire de mal ces derniers temps. Bien sûr, il préférait lorsque son propre clan était à l'honneur, car il n'y avait rien de plus frustrant selon lui que de rester posté en défense de l'archipel tandis que les autres partaient à l'aventure. Hélas, ce n'était pas toujours les mêmes qui s'amusaient, et c'était bien normal.

Ses compagnons et lui se frayèrent un chemin parmi la foule qui se pressait dans la taverne, jusqu'à trouver une table ronde encore vide. Serkan se laissa tomber sur le tabouret de bois avec un soupir de contentement, puis il ôta son chapeau et tira une longue pipe de sa veste. Pendant ce temps, son frère se chargea de commander à manger et à boire pour leur tablée. Une serveuse brune et potelée revint bientôt leur apporter cinq pintes emplies de bière fraîche, une grosse pile de poissons frais, deux grosses miches de pain et du fromage. Serkan sortit quelques Cornes d'Or de sa bourse pour payer, puis leva sa pinte pour trinquer. Il s'apprêtait à ouvrir la bouche pour parler lorsque son attention fut attirée par une nouvelle arrivée, celle de quelques membres du clan Belyaz, parmi lesquels se trouvait leur roi.

"Pour Haydar !", lança-t-il d'une voix forte, et de nombreuses voix reprirent avec lui cet hommage au roi des pirates. Ce dernier hocha la tête en signe de reconnaissance, et Serkan reporta son attention sur ses compagnons. Tous commençaient à se restaurer, après une journée longue et peu palpitante en mer, à guetter une éventuelle intrusion de la police des mers. Serkan se sentait encore las et frigorifié, mais l'atmosphère chaude et joyeuse de la taverne commençait à lui réchauffer le coeur et les membres.

"Ça, c'est la belle vie", commenta-t-il finalement, en tirant tranquillement sur sa pipe, pour faire échapper des ronds de fumée.

"Tu l'as dit, mon frère", approuva sobrement Gürkan, avant que ses pupilles sombres ne soient attirées par le déhanché d'une jolie femme en train de danser un peu plus loin. Amusé, Serkan se laissa aller à la contemplation avec lui, et la conversation prit bientôt des tournures grivoises qu'il ne ferait pas bon répéter...